▲ 사동의 가두봉과 마가목 나무 열매

ⓒ2005 배상용

풀 중에는 산삼이 최고라면, 나무 중에는 마가목(馬家木)이 최고의 약효를 나타낸다고 동네 어르신들은 말씀 하신다. 그런 마가목이 울릉도의 나무라 할 정도로 온산천에 자라 있다. 이맘때면 마가목 열매는 주황색을 띄다가 가을이 되면 빨갛게 변한다.

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어릴 적 먹거리가 크게 없던 울릉도에서는 마가목 열매를 많이도 따먹었던 기억이 난다. 그래서인지 울릉도 사람들은 마가목을 얘기하면 어릴 적 추억들을 떠올리곤 한다.

▲ 주황색의 마가목 나무 열매 (가을이 되면 빨갛게 변한다)

ⓒ2005 배상용

마가목은 중풍으로 온몸이 굳어버린 사람에게 식혜를 만들어 먹이면 영험한 효력이 있다고도 하고, 귀신 들린 사람에게는 마가목을 달여 먹이고 마가목으로 때리면 귀신이 도망간다고도 한다. 또 믿지 못할 얘기지만 마가목 가지로 말을 때리면 말이 곧 쓰러져 죽는다고 할 정도로 이상한 신통력을 가진 나무라 알려져 있다.

▲ 마가목 나무 사이로 보이는 사동항

ⓒ2005 배상용

가을이 되면 마가목의 열매는 빨갛게 변하고 잎사귀는 진홍빛으로 변해 단풍과 함께 어우러져 울릉도의 온 산을 발갛게 물들이는 환상적인 분위기를 연출한다.

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▲ 마가목 나무

ⓒ2005 배상용

지금도 동네 어르신들은 가을이 되면 마가목 열매를 따 술을 담가 장롱 위에 올려 놓으신다. 술을 담가 놓은 지 6개월 정도가 지나면 붉은 색깔로 우러나는데 매일 식사 때마다 반주로 한 잔씩 마시면 뼈와 근육을 튼튼하게 하고, 중풍, 기침, 위장병, 양기부족, 기관지염, 천식, 호흡기질환, 폐결핵 등에 좋다고 하니 거의 만병통치약 수준이다.

▲ 마가목 나무 아래에서 일하시는 할머니

ⓒ2005 배상용

어릴 적 친구들과 어울려 다니며 그렇게도 많이 따먹었던 시큼하면서 터벅터벅한 그 맛은 지금도 잊을 수가 없다. 새먹이로도 인기(?)가 있어 새총을 만들어 새를 잡는다고 마가목 주위에 진(?)을 치고 앉아 몇 시간이고 참새를 기다렸던 어릴 적 추억이 가득 담긴 마가목. 오늘 이 마가목을 사진으로 보며 어릴 적 추억여행을 떠나보자.

출저:오마이 뉴스